El Big Ben es uno de los símbolos más emblemáticos de Londres y de Inglaterra. Se trata de la gran campana que se encuentra en el interior de la torre norte del Palacio de Westminster, sede del Parlamento Británico. Su nombre oficial es Elizabeth Tower, en honor a la reina Isabel II, pero popularmente se conoce como Big Ben por el apodo que recibió la campana original, que pesaba más de 13 toneladas.

El Big Ben es una postal imprescindible de Londres, tanto de día como de noche, cuando sus cuatro caras se iluminan. Su sonido es famoso en todo el mundo y marca las horas y los cuartos con una melodía conocida como Westminster Quarters. Además, el reloj es muy preciso y se sincroniza con la hora atómica.

Cómo llegar al Big Ben:

El Big Ben se encuentra ubicado en pleno centro de la ciudad de Londres, junto al río Támesis y frente al London Eye. Se puede llegar fácilmente en transporte público, ya sea en metro, autobús o barco.

• Metro: La estación más cercana es Westminster, que se encuentra a pocos metros del Big Ben y tiene conexión con las líneas Circle, District y Jubilee.
• Autobús: Varias líneas de autobús pasan por las inmediaciones del Big Ben, como la 3, 11, 12, 24, 53, 87, 88, 148, 159 y 211.
• Barco: Otra opción es tomar un barco por el río Támesis y bajarse en el muelle de Westminster Pier, que está justo al lado del Big Ben.

Historia y curiosidades del Big Ben:

El origen del nombre Big Ben es desconocido, aunque hay dos teorías. La primera es que tomó su nombre de Sir Benjamin Hall, la primera persona encargada de los trabajos, un hombre grande conocido afectuosamente en la cámara como “Big Ben”. La segunda teoría es que recibió el nombre de un campeón del boxeo de pesos pesados de la época, Benjamin Caunt, también conocido como “Big Ben”, un apodo utilizado habitualmente en sociedad para calificar al más pesado de su categoría.

La torre del Big Ben se construyó entre 1843 y 1859 como parte del nuevo edificio del Parlamento, después de que un incendio destruyera el antiguo palacio de Westminster en 1834. El diseño corrió a cargo del arquitecto Charles Barry, quien se inspiró en el estilo gótico victoriano. La torre mide 96 metros de altura y tiene una base cuadrada de 12 metros por lado.

La campana original del Big Ben se fabricó en 1856 en Stockton-on-Tees, pero se resquebrajó irreparablemente durante las pruebas. El metal se fundió y se volvió a moldear en Whitechapel en 1858. El Big Ben sonó por primera vez en Westminster el 31 de mayo de 1859. Al poco tiempo, en septiembre de 1859, volvió a resquebrajarse. Se colocó un badajo más ligero y se giró la campana para que golpease en una parte intacta. Esta es la campana que escuchamos hoy en día.

El reloj del Big Ben tiene cuatro caras de siete metros de diámetro cada una. Las agujas miden 2,7 metros la pequeña y 4,3 metros la grande. Los números romanos tienen una altura de 60 centímetros. El reloj se acciona mediante un mecanismo de péndulo y pesas que se remontan cada semana. El reloj se ha detenido pocas veces en su historia, debido a causas como el clima extremo, las obras o los pájaros.

Este reloj se destaca como uno de los más confiables, ya que puede resistir condiciones climáticas adversas como la nieve y el viento. Incluso sobrevivió los bombardeos alemanes durante la Segunda Guerra Mundial, manteniendo su precisión impecable.

Lugares de interés cercanos al Big Ben:

El Big Ben se encuentra en una zona muy turística de Londres, donde hay muchos otros lugares de interés que se pueden visitar. Algunos de ellos son:

• Palacio de Westminster: El Palacio de Westminster es el edificio al que está adjunto el Big Ben. Es la sede del Parlamento Británico, compuesto por la Cámara de los Comunes y la Cámara de los Lores. Se puede visitar el interior del palacio mediante una visita guiada o reservando una entrada para asistir a un debate parlamentario.
• Abadía de Westminster: La Abadía de Westminster es una iglesia gótica que se encuentra al lado del Palacio de Westminster. Es el lugar donde se celebran las coronaciones y los funerales de los monarcas británicos, así como las bodas reales. También alberga las tumbas y los monumentos de personajes ilustres de la historia y la cultura británica, como Isaac Newton, Charles Darwin, William Shakespeare o Winston Churchill.
• London Eye: El London Eye es una noria gigante que se encuentra frente al Big Ben, al otro lado del río Támesis. Es una de las atracciones más populares de Londres, ya que ofrece unas vistas panorámicas espectaculares de la ciudad. Tiene 32 cápsulas que pueden albergar hasta 25 personas cada una y que tardan unos 30 minutos en dar una vuelta completa.
• Puente de Westminster: El Puente de Westminster es un puente que cruza el río Támesis y que conecta el Big Ben con el London Eye. Es uno de los puentes más antiguos y más transitados de Londres. Fue inaugurado en 1862 y tiene un diseño de arcos de hierro pintados de verde. Desde el puente se puede disfrutar de una vista privilegiada del Big Ben y del Palacio de Westminster.
• Trafalgar Square: Trafalgar Square es una plaza emblemática de Londres que se encuentra a unos 15 minutos a pie del Big Ben. Es el lugar donde se celebran muchos eventos y manifestaciones, así como el punto de encuentro para los londinenses y los turistas. En el centro de la plaza se alza la Columna de Nelson, un monumento en honor al almirante que derrotó a Napoleón en la batalla de Trafalgar. También hay cuatro leones de bronce, dos fuentes y la Galería Nacional, uno de los museos más importantes de Londres.

Tours y precios para visitar el Big Ben:

Si quieres conocer el Big Ben y el Palacio de Westminster de forma más detallada, puedes reservar una visita guiada que te permitirá acceder al interior del edificio y ver las salas donde se reúnen los parlamentarios. Las visitas guiadas se realizan los sábados durante todo el año y de lunes a viernes durante los periodos de receso parlamentario. La duración es de unos 90 minutos y el precio es el siguiente:

• Adultos: 30,50 £ = 38,43 USD
• Jóvenes de 16 a 18 años: 22,00 £ = 27,72 USD
• Estudiantes, mayores de 60 años y militares del Reino Unido: 22,00 £ = 27,72 USD
• Niños de 5 a 15 años: 11,50 £ = 14,50 USD
• Niños menores de 5 años: gratis

Los boletos se pueden comprar en línea, por teléfono (+44 (0)20 7219 4114) o en la oficina ubicada en Portcullis House en Victoria Embankment (código postal SW1A 2LW).

Otra opción es hacer un tour en autobús turístico con paradas libres que te permitirá ver el Big Ben y otras atracciones de Londres desde una perspectiva diferente. Puedes elegir entre diferentes rutas y duraciones, y subir y bajar del autobús las veces que quieras. Algunos tours incluyen también un crucero por el río Támesis o una entrada al London Eye. El precio varía según la opción que elijas, pero suele rondar entre los 40 £ – 50,40 USD y 60 £ – 75,60 USD. por persona.

Puedes reservar tu tour en autobús turístico con paradas libres en sitios web como GetYourGuide o Tripadvisor.

El horario de apertura del Big Ben es a las 10:00 hr. hasta las 17:00 hr.

Alojamientos cercanos:

Si quieres alojarte cerca del Big Ben, hay varias opciones para todos los gustos y presupuestos. Algunos ejemplos son:

• Park Plaza Westminster Bridge London: Este hotel de cuatro estrellas se encuentra a solo cinco minutos a pie del Big Ben y ofrece habitaciones modernas y confortables con vistas al río o a la ciudad. También cuenta con un spa, una piscina cubierta, un gimnasio, un restaurante y un bar. El precio por noche ronda los 150 £ –  189 USD.
• The Royal Horseguards: Este hotel de cinco estrellas se encuentra a solo diez minutos a pie del Big Ben y ocupa un edificio histórico con una fachada victoriana. Ofrece habitaciones elegantes y lujosas con vistas al río o al jardín. También dispone de un restaurante, un bar, un gimnasio y una terraza. El precio por noche ronda los 200 £ – 252 USD..
• Wombat’s City Hostel London: Este albergue se encuentra a unos 20 minutos a pie del Big Ben y ofrece habitaciones compartidas o privadas con baño propio o compartido. También cuenta con una cocina común, una sala de estar, un bar y una terraza. El precio por noche ronda los 20 £ – 25,20 USD.

Puedes buscar más alojamientos cerca del Big Ben en sitios web como Booking o Airbnb.

Restaurantes dentro y a los alrededores del Big Ben:

Si te da hambre después de ver el Big Ben, no te preocupes, hay muchos lugares donde puedes comer algo dentro o cerca del lugar. Algunos ejemplos son:

• The Cellarium Cafe & Terrace: Este café se encuentra dentro de la Abadía de Westminster y ofrece desayunos, almuerzos, meriendas y cenas con platos típicos británicos y opciones vegetarianas y sin gluten. También tiene una terraza con vistas a la torre del Big Ben. El precio medio por persona es de unos 15 £ – 18,90 USD..
• The Red Lion: Este pub se encuentra a unos diez minutos a pie del Big Ben y es uno de los más antiguos y tradicionales de Londres. Ofrece cervezas, vinos, licores y platos clásicos como fish and chips, pastel de carne o salchichas con puré. El precio medio por persona es de unos 10 £ –12,60 USD..
• Caffe Concerto: Este café se encuentra a unos 15 minutos a pie del Big Ben y ofrece una variedad de pasteles, tartas, sándwiches, ensaladas, pizzas y pastas. También tiene opciones veganas y sin gluten. El precio medio por persona es de unos 12 £ – 15,12 USD..

Recomendaciones importantes para visitar el Big Ben:

Como tu guía turística, te brindamos algunas recomendaciones importantes para que puedas disfrutar al máximo tu visita por el Big Ben.

• Reserva con antelación si quieres subir a la torre. Cuando el Big Ben esté abierto al público, solo podrán acceder los residentes británicos que soliciten una visita guiada gratuita a través de su miembro del Parlamento o de la Cámara de los Lores. Las plazas son limitadas y se asignan por orden de solicitud, así que te recomendamos que reserves con varios meses de antelación.
• Lleva calzado cómodo y prepara tu cámara. Para subir a la torre del Big Ben hay que ascender 334 escalones, así que te aconsejamos que lleves zapatos cómodos y adecuados. También te sugerimos que lleves tu cámara de fotos o tu móvil para capturar las impresionantes vistas del reloj y de la ciudad desde lo alto.
• Combina tu visita con otras atracciones cercanas. El Big Ben se encuentra en una zona muy céntrica y turística de Londres, donde hay muchas otras cosas que ver y hacer. Puedes aprovechar para visitar el Parlamento, la Abadía de Westminster, el London Eye, el Palacio de Buckingham o el Trafalgar Square, entre otros lugares de interés.
• Disfruta del sonido y la iluminación del Big Ben. Aunque no puedas subir a la torre, puedes admirar el Big Ben desde el exterior y escuchar sus famosas campanadas en eventos especiales, como Año Nuevo o el domingo de los caídos en guerra. También puedes ver el Big Ben iluminado al atardecer o por la noche, cuando las luces se encienden y crean un efecto espectacular.

Conclusión:

El Big Ben es uno de los símbolos más emblemáticos de Londres y del Reino Unido, un reloj que ha marcado la historia y la cultura de la ciudad durante más de 150 años. Visitar el Big Ben es una experiencia única e inolvidable, que te permitirá conocer el funcionamiento y la historia de este impresionante monumento, así como disfrutar de unas vistas panorámicas de Londres desde lo alto de la torre. Además, el Big Ben se encuentra en una zona muy céntrica y turística, donde hay muchas otras atracciones que puedes visitar y que complementarán tu viaje. En este artículo te hemos dado toda la información que necesitas para planificar tu visita al Big Ben, desde cómo llegar y cuándo ir, hasta qué ver y hacer en el interior y en los alrededores. Esperamos que esta guía te haya sido útil y que disfrutes al máximo de tu visita al Big Ben. 😊

Preguntas Frecuentes sobre el Big Ben:

1. ¿Cuál es la altura de Big Ben? La torre del reloj de Big Ben tiene una altura de aproximadamente 96 metros.

2. ¿Cuál es el nombre oficial de Big Ben? El nombre oficial de la torre del reloj es Elizabeth Tower.

3. ¿Cuáles son algunas atracciones cercanas a Big Ben? Algunas atracciones cercanas a Big Ben incluyen el Palacio de Buckingham, la Abadía de Westminster y el London Eye.

4. ¿Cuál es el mejor momento para visitar Big Ben? El mejor momento para visitar Big Ben es durante la mañana temprano o al atardecer, cuando las multitudes son más pequeñas y puedes capturar hermosas fotografías.